JR北海道は、日高線（苫小牧・鵡川間）と室蘭線（沼ノ端・岩見沢間）を、単独では維持が難しい「黄色」8線区に分類しています。2026年9月16日の発表で、沿線市町村との協議のテーマから上下分離を撤回し、国が関わる新しい協議の場で、来年3月末（2027年3月末）をめどに「抜本的な改善方策」をまとめるとしました。廃止や存続をどうするかは、この発表には書かれていません。
この記事は、JR北海道の公式サイトの「地域交通の取り組み」「線区別のご利用状況」と、2026年9月16日の発表「黄8線区の協議について」をもとにしています（いずれも2026年10月3日に確認）。苫小牧駅や沼ノ端駅の最終列車の時刻は、苫小牧駅の終電の記事と沼ノ端駅の終電の記事にあります。
まず要点：苫小牧市内を走る2線区が「黄色」に入っている
JR北海道は、1日1キロあたりの平均乗客数（輸送密度）が200人以上2,000人未満の線区を「黄色」としています。JR北海道の公式サイトに載る「黄色」8線区は次のとおりです。
- 釧網線（東釧路・網走間）
- 富良野線（富良野・旭川間）
- 花咲線（釧路・根室間）
- 根室線（滝川・富良野間）
- 石北線（新旭川・網走間）
- 室蘭線（沼ノ端・岩見沢間）
- 宗谷線（名寄・稚内間）
- 日高線（苫小牧・鵡川間）
このうち、苫小牧市に関わるのは、日高線の苫小牧・鵡川間と、室蘭線の沼ノ端・岩見沢間です。JR北海道の一覧では、室蘭線の対象区間は「沼ノ端・岩見沢間」と書かれています。
9/16の発表：上下分離は撤回、国が関わる新しい協議の場へ
JR北海道は2026年9月16日の発表で、今年4月に公表した「考え方」が、沿線市町村に大きな負担を求める上下分離を協議のテーマにしたため、各方面から厳しい意見を受けたと述べています。そのうえで、次のように方針を改めました。
- 国が主体的に関わる新しい協議の枠組み（仮称「黄線区の持続可能な運営の在り方に関する協議会」）を設ける
- 沿線市町村との協議のテーマから、上下分離を撤回する
- 国の監督命令の期限である来年3月末（2027年3月末）をめどに、「抜本的な改善方策」をまとめる
発表資料によると、新しい協議の場の構成員は、国土交通省北海道運輸局、北海道（協力を要請中）、各線区沿線の市町村、JR北海道です。全線区に共通する内容を扱う「全体会」と、8線区ごとのワーキンググループ（WG）の二段構えで、各WGは年度末までに3回程度開かれる予定です。
協議の内容として、発表資料には次のような例が挙がっています。
- 観光列車も活用した、線区・沿線全体での価値向上策
- 線区の利用状況に応じた輸送体系のさらなる見直し
- 持続的な運行に必要となる担い手の確保（踏切の除雪、駅業務の自治体への移管など）
- 鉄道資産の自治体への譲渡による税負担の軽減
日高線と室蘭線は、どのくらい乗られているか
JR北海道の「線区別のご利用状況」に載る輸送密度（1日1キロあたりの平均乗客数、人）は、年度ごとに次のとおりです。
| 年度 | 日高線（苫小牧・鵡川間） | 室蘭線（沼ノ端・岩見沢間） |
|---|---|---|
| 1975 | 3,777 | 2,508 |
| 2011 | 637 | 540 |
| 2019 | 528 | 388 |
| 2025 | 424 | 303 |
日高線は2025年度に424人で、2024年度の388人より増えています。室蘭線は2025年度に303人で、2024年度の327人より減りました。表の数字はJR北海道が公表する年度ごとのデータで、1975年度から2025年度までの途中の年度はJR北海道のサイトで見られます。
まだ決まっていないこと
9月16日の発表には、日高線や室蘭線を廃止するか、存続するか、バスなどに替えるかは書かれていません。発表が示しているのは、協議の進め方と、2027年3月末をめどに改善方策をまとめるという期限です。ワーキンググループの開催日も、この発表には書かれていません。
情報源
- JR北海道「黄8線区の協議について」（2026年9月16日）https://www.jrhokkaido.co.jp/CM/Info/press/pdf/20260916_KO_discussion.pdf（確認日: 2026-10-03）
- JR北海道「地域交通の取り組み」（「黄色」8線区の一覧）https://www.jrhokkaido.co.jp/corporate/region/index.html（確認日: 2026-10-03）
- JR北海道「線区別のご利用状況」（輸送密度）https://www.jrhokkaido.co.jp/corporate/region/current.html（確認日: 2026-10-03）
- JR北海道 輸送密度の推移 室蘭線（沼ノ端・岩見沢間）https://www.jrhokkaido.co.jp/corporate/region/pdf/8senku/8_07_2025.pdf（確認日: 2026-10-03。グラフの数字を画像で読んだ）
- JR北海道 輸送密度の推移 日高線（苫小牧・鵡川間）https://www.jrhokkaido.co.jp/corporate/region/pdf/8senku/8_08_2025.pdf（確認日: 2026-10-03。グラフの数字を画像で読んだ）
アイキャッチ写真: JR室蘭線の普通列車（撮影 Kzaral／CC BY 2.0、文字を加工）
